Par : Osabuohien Imuetinyanosa
LONDRES, 27 décembre (Reuters) – Deux buts du remplaçant Ollie Watkins ont stupéfié Chelsea samedi, alors qu’Aston Villa a résisté à une forte pression avant de renverser la situation et de s’imposer 2-1 à l’extérieur en Premier League.
Il s’agit de la 11e victoire consécutive toutes compétitions confondues pour le club de Birmingham, qui confirme son statut de prétendant au titre et occupe la troisième place, à seulement trois points du leader Arsenal.
Aston Villa sera de retour à Londres mardi pour un match crucial contre Arsenal.
Chelsea avait pourtant totalement maîtrisé la rencontre lorsque le corner du capitaine Reece James, à la 37e minute, a survolé une surface bondée et a été dévié par la jambe de João Pedro avant de franchir la ligne, donnant l’avantage 1-0 aux locaux.
Les Blues avaient auparavant gaspillé de nombreuses occasions, James, Enzo Fernández, Alejandro Garnacho et Cole Palmer ayant tiré à côté ou au-dessus, tandis que le gardien de Villa Emiliano Martínez devait intervenir pour repousser des tentatives de Palmer et João Pedro.
Les statistiques à la mi-temps montraient que Chelsea avait 28 touches dans la surface adverse contre seulement trois pour Villa, avec plus de 71 % de possession de balle.—
Cependant, les changements opérés par Unai Emery peu avant l’heure de jeu ont complètement transformé la physionomie du match, les visiteurs affichant soudain plus d’énergie et de dynamisme.
À la 63e minute, lors d’une contre-attaque, Watkins, entré en jeu seulement quatre minutes plus tôt, a pris le dessus physiquement sur le défenseur Trevoh Chalobah et a marqué sur le rebond après un arrêt du gardien de Chelsea Robert Sánchez.
Watkins a ensuite parachevé la remontée en inscrivant le but de la victoire à la 84e minute, de la tête, sur un corner de Youri Tielemans.
> « Victoire incroyable. Personnellement, entrer en jeu et marquer des buts, c’est fantastique », a déclaré Watkins à Sky Sports.
« Emery a changé le système, parce que Chelsea jouait en marquage individuel. Nous avions un joueur supplémentaire devant. Un génie tactique, je dirais. »
Ce succès permet à Aston Villa d’égaler le record historique du club de 11 victoires consécutives, établi en 1897 et en 1914.
La progression de Villa cette saison est remarquable, après avoir échoué à gagner lors de leurs cinq premiers matchs.
Ils ont signé plusieurs victoires spectaculaires à l’extérieur après avoir été menés :
contre Leeds United, menés 1-0 avant de gagner 2-1 ;
contre Brighton & Hove Albion, menés 2-0 avant de s’imposer 4-3 ;
contre West Ham United, victoire 3-2 après avoir été menés 2-1.
Pour Chelsea, il s’agit d’une seule victoire lors des six derniers matchs de Premier League, et le club occupe la cinquième place, à 10 points d’Aston Villa.
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